В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в центральном городке уезда Цзяннань произошла серия загадочных убийств. Жертвы, принадлежащие к различным общественным классам и не связанные между собой, были найдены в странных положениях. На месте преступлений каждый раз находили короткие фразы из трудов Конфуция. Младший следователь Цюй Саньгэнь, ученик одной из первых жертв, вместе с товарищами берется за расследование этого таинственного дела. По мере того как они углубляются в расследование, подозрения начинают падать на представителей всех социальных слоев, и вскоре на свет выходит история, скрытая на протяжении двух десятилетий.
